冷凍食品は体に悪い？保存料との関係

忙しい日の冷凍食品は、本当に助かる存在です。けれど、どこかで「冷凍食品ばかりだと体に悪いのでは」「保存料がたくさん入っているのでは」と、少し後ろめたさを感じている方もいると思います。

先にお伝えすると、冷凍食品には、基本的に保存料が必要ありません。冷凍そのものが、いちばん強力な保存の方法だからです。

僕たちは、添加物を使わずに作ったソーセージを、冷凍でお届けしています。この記事では、冷凍食品と保存料の関係、「体に悪い」と言われる理由の分け方、そして家庭で冷凍食品の品質を保つコツをお話しします。

冷凍食品に、保存料は基本的に必要ない

食べものが傷むのは、主に細菌やカビが増えるからです。細菌は、温度が低くなるほど増えるのがゆっくりになり、-15℃以下では増えることができなくなります。

冷凍食品は、-18℃以下で保存されます。この温度では細菌が増えないので、保存料で細菌を抑える必要がありません。日本冷凍食品協会の基準では、冷凍食品に保存料を使うことを禁止しています。

「長持ちする＝保存料がたくさん入っている」と思われがちですが、冷凍食品の場合は、長持ちの理由は温度にあります。

冷凍食品の4つの条件

日本冷凍食品協会は、冷凍食品を次のような食品と定めています。

ちなみに、食品衛生法で決められている冷凍食品の保存温度は-15℃以下です。-15℃でも細菌は増えませんが、風味や食感を保つために、業界や国際的な規格では-18℃以下が基準になっています。

「体に悪い」と言われる理由を、分けて考える

「冷凍食品は体に悪い」と言われるとき、実はいくつかの話が混ざっていることが多いと思います。

冷凍すること自体

冷凍は、食べものを低い温度で止めておく方法です。急速冷凍された食品は、栄養の損失も比較的少ないとされています。冷凍すること自体が、体に悪いわけではありません。

調理済みの食品の中身

から揚げやパスタ、お弁当のおかずのような調理済みの冷凍食品は、味つけのための調味料や、食感を作るための添加物が使われていることがあります。これは冷凍だからではなく、調理済みの加工食品だから、という話です。気になるときは、ほかの加工食品と同じように、原材料表示を見て選べます。

食事のかたより

毎食同じようなものばかりになると、栄養がかたよることがあります。これも冷凍食品に限った話ではありません。野菜を一品足すなど、組み合わせで調整すれば十分です。

保存料の代わりに、冷凍で届けるソーセージ

広島で獲れた猪や鹿の肉を、添加物を使わずにソーセージにして、急速冷凍でお届けしています。冷凍パックのまま湯煎するだけで食べられます。

ソーセージを見る

冷凍は、細菌を「止める」けれど「なくす」わけではない

ひとつ覚えておきたいのは、冷凍は細菌の増殖を止めるだけで、細菌をなくすわけではない、ということです。解凍すれば、細菌はまた増え始めます。

そのため冷凍食品には、凍らせる前に加熱してあるかどうか、食べるときに加熱が必要かどうかが表示されています。「加熱してお召し上がりください」と書かれているものは、必ず中までしっかり加熱してください。

僕たちのソーセージも、加熱していない生のソーセージを急速冷凍し、真空パックでお届けしています。食べる前には、冷凍パックのまま沸騰直前のお湯で湯煎して、中までしっかり火を通していただきます。添加物を使わない代わりに、冷凍と加熱で安全を守る作り方です。

家庭で冷凍食品の品質を保つコツ

冷凍食品の品質は、お店から家に持ち帰ったあとの扱いでも変わります。

買ったらすぐ冷凍庫へ

買い物の最後にかごに入れ、家に着いたら真っ先に冷凍庫へ。溶けかけて再び凍ると、氷の結晶が大きくなって、食感や味が落ちてしまいます。

冷凍庫の開け閉めを減らす

扉を開けるたびに、冷凍庫の中の温度は上がります。何がどこにあるかを決めておくと、開けている時間を短くできます。

開封したら空気に触れさせない

袋の口が開いたままだと、表面が乾いて「冷凍焼け」を起こします。使いかけのものは、空気を抜いて口を閉じておきます。

僕たちのソーセージは1パックずつ真空パックになっているので、使う分だけ取り出して、残りはそのまま冷凍庫に置いておけます。冷凍だから、いつでも本格の味そのまま。忙しい平日にも、頼れるストックになります。

冷凍食品は、後ろめたく思わなくていい

冷凍食品は、-18℃以下で細菌を増やさずに保つ食品で、保存料は基本的に必要ありません。「体に悪い」と言われるときは、冷凍そのものの話なのか、調理済み食品の中身の話なのかを分けて考えると、選び方が見えてきます。

冷凍食品は、忙しい毎日を支える、よくできた仕組みです。原材料表示を見て、加熱の表示を守って、上手に頼ってください。